猫のミミちゃん

黒猫を飼い始めた。/ もともと彼が飼っていたアメリカンショートヘアを、私が引き取った形だ。名前はミミ、彼が考えた呼び方のまま。/ 私は猫にアレルギーがあったので、ミミを家に入れてからというもの、市販薬を飲んでいても鼻はムズムズとかゆいし、時々くしゃみが出てしまう。以前はこの薬を飲めば、症状はほとんど気にならなかったのに。/ だけどミミのことは大事にしないといけない。ミミは、彼の飼い猫だったから。/ トイレトレーとおやつ、おからの猫砂、あとはキャリーバッグにクッションを敷いて持ってきたが、本当にこれだけで世話ができるのかは自信がない。たとえば猫用の食器を用意するのを忘れていたので、代わりに自分が普段使う食器に水をためてある。陶器の赤いシチューボウル。彼にビーフシチュ ーを作ったときも、これを使った。/ 物音がしたので振り返ると、窓際でミミが餌を食べていた。水はあまりたくさん入れておくとこぼしそうなのでこまめに追加しているけれど、ご飯はいつでも自由に食べられるようにしてある。あとでおやつをあげないと。
真下 みこと「ミミのお食事」

◆ SWANSONG FOR YOU（Jeepster 2000）The Gentle Waves

Joni Mitchell、Vanessa Da Mata、Nolwenn Leroy、Cocoon、Benny Sings、Grow Up、Hindi Zahra、Freiband、Robyn Hitchcockなど、｢猫を抱く男女｣ はネコードの定番である。大人しく抱っこされるネコは良いけれど、激しく抵抗して嫌がるネコは厄介だ（たとえば澄んだ薄緑色の目をした茶白ネコと憔悴したような青い目のオランダのSSWの対比は抱かれる前に一騒動あったことを想わせる）。英グラスゴーのインディ・ポップ・バンド、ベルセバ（Belle & Sebastian） のメンバーだったイザベル・キャンベル（Isobel Campbell）は2002年に脱退してソロ活動に専念するようになるが、The Gentle Waves名義の2ndソロ・アルバムでは目を瞑って愛しむように大きな黒猫を抱いている。藤色のポートレイトを撮ったのはベルセバのスチュアート・マードック（Stuart Murdoch）。《 ｢猫さえいれば後は何もいらないの｣ という感じの乙女な気分‥‥女の子なら判りますよね？ それにしてもこの黒猫ちゃん、何て大きいのでしょう！》（高田理香）

◆ AFTER SCHOOL SPECIAL（Slumberland 2020）Lunchbox

ランチボックス（Lunchbox）はカリフォルニア・オークランドで結成された夫婦デュオ。90年代半ばから活動しているインディ・ポップ・バンドだが、2000年代に入ってから10年ほどのブランクがあった。復活後の4thアルバムで、Tim Brown（ヴォーカル、ギター、ドラムス）とDonna McKean（ヴォーカル、ベース）に、キーボード、ドラムス、バックアップ ・ヴォーカルのサポート、Gary Olson（Ladybug Transistor）とJeremy Goodyのトランペ ットが加わっている。少女が子猫を抱いているアルバム・カヴァに惹かれて、中古盤（未開封CD）を入手した。少女時代に撮ったドナ・マッキーンのモノクロ・ポートレイトなのかしら。｢猫ジャケ｣ になったのはレコーディングを中断して、数カ月間滞在した独ベルリンの学会（institute）で出逢った猫ゲイリー（Gary）に捧げた曲〈Gary Of The Academy〉に由来しているようだ。インナーとCD盤面にプリントされた黒猫がドナの恋したゲイリーちゃんなのでしょうか？

◆ EFFUSIVE SUPREME（Skin Graft 2023）Lovely Little Girls

ダブリンのポスト・パンク・バンドは性別を違えていたことなどから、Gilla Band（ex-Girl Band）への改名を余儀なくされたが、米イリノイ・シカゴの変態バンドLovely Little Girlsは確信犯だ。3rdアルバムのカヴァにはアンリ ・ルソーのグロテスクな肖像画みたいな7人の男女が描かれている。手前の女性2人の左に薄緑のネコ、裏面にも異形のネコ4匹が描かれている ｢ネコード｣ である。このネコたちには既視感があった。Tropical Fuck Stormの4曲入りEP《Moonburn》（Joyful Noise 2022）の化け猫が脳裡に浮かぶ。LLGの女性メンバーはL. Wyatt（ヴォーカル、キーボード）と女装男子Gregory Jacobsen（ヴォーカル、ミュージック）の2人。しかもキモい ｢アートワーク｣ をフロントマンのジャコブセンが自ら描いているのだ。プログレ、ノー・ウェイヴ、ジャズ、アフロ、ラテンなどが渾然一体となったクレイジー・キャッツ・アルバム。

◆ MIMI （Sub Pop 2024）Corridor

｢年間ベスト・アルバム 2024｣ の上半期（So Far）リスト ｢Exclaim!'s 25 Best Albums of 2024 So Far｣ を眺めていて、眠たげな灰色猫（ドアップ・イラスト）を見つけた。カナダ ・ケベック（モントリオール）のインディ・ロック・バンド、コリドー（Corridor）の4thアルバムだった。いわゆる「猫ジャケ」で、Jonathan Robert（ギター、ヴォーカル）の飼い猫ミミ（Mimi）ちゃんの名前がアルバム・タイトルになっている（カヴァ・イラストもジョナサン・ロバート本人が描いている）。これは買うしかないと、速攻でレコード・ショップへ走ったが、2024年5月にリリースされたという輸入盤（国内流通仕様）が見当たらなかったので、直輸入CDを入手した。ポスト・パンクなのに、仏語のヴォーカルがドリーム・ポップっぽいという変異交配種だ。迫り来る ｢死｣ について歌ったという〈Mourir Demain〉、マックス・エルンスト風のアニメーション・コラージュが次から次に目紛しく高速ジャンプ走行する〈Jump Cut〉のMVはネコもフラッシュバックにゃん。

◆ CATPACK（Tru Thoughts 2024）Catpack

新潮文庫の栞 ｢Yonda?｣ みたいな3匹のネコ、緑（Jacob Mann）、橙（Amber Navran）、青（Phil Beaudreau）のイラスト・キャットが ｢川｣ の字に並ぶ。裏面にも3匹、インナーには向かい合う紫と青、ヘッドフォンを着けた赤い猫が描かれている。図案化された小さな白目ネコは大濱普美子の超ショート・ショート集『三行怪々』（河出書房新社 2024）のように、どこか不気味に映るけれど、ニャーニャーというシンセ音が鳴く〈What I’ve Found〉〈Next To Me〉など、可愛い猫の鳴き声や柔らかい毛並み、優雅な仕草などを想わせるサウンドに魅惑される。キャットパック（Catpack）はMoonchildのアンバー・ナヴラン（ヴォ ーカル、フルート）と、ジェイコブ・マン（キーボード、クラリネット）、フィル・ボードロー（トランペット、ヴォーカル）による米LA出身のトリオ。ライヴァルは〈マジカル・スペース・キャット〉のリル・バブちゃんかしら。全10曲・26分。見開き三面紙ジャケ仕様。

◆ THE BOY WHO RAN THE PAISLEY HOTEL（Slumberland 2024）Chime School

アンディ・パスタラニエック（Andy Pastalaniec）率いるChime Schoolは米サン・フランシスコを拠点に活動するジャングリー・ギター・ポップ・バンド。1stアルバムからのシングル〈Taking Time To Tell You〉（2021）のカヴァはネコ（写真）だったが、2ndアルバムには焦茶色の縞ネコ（Tabby Cat）、裏面にギター・キャット（Guitar Cat）のイラストが描かれている。この ｢猫ジャケ｣ から、プログレやヘヴィメタを連想するリスナーは誰1人としていないだろう。まさにヴィジュアルがオーディオを、絵画が音楽を表わす ｢画音一致｣ のアルバムである。〈Negative Monday〉のアウトロで、ネコの鳴き声が聴こえるのだ。英ブライトンの画家サリー・ウェルチマン（Sally Welchman）のイラストは一見稚拙のようで、人懐っこいネコのような魅力がある。彼女の公式サイト ｢Moggshop｣ は可愛い動物（ネコ）たちのイラストで溢れている。全11曲・33分。見開き紙ジャケ仕様。

◆ MUCHO MISTRUST（Carpark 2024）Fake Fruit

米TVアニメ ｢トムとジェリー｣ みたいなアルバム・カヴァに惹かれて、｢猫ジャケ｣ 買いした。大金に目が眩んで、葉巻を吹かすオレンジ色のデブネコと灰色ネズミは右手で握手をして仲良しそうだが、良く見ると後ろ手に鋭い爪やナイフを隠している（CD盤面は爪とナイフがクローズアップ）。アルバム・タイトルの ｢Mucho Mistrust｣（｢大きな不信感｣ という意味のスペイン語）はBlondieのヒット曲〈Heart Of Glass〉（1978）の歌詞から採られた。｢あなたは懲罰者（punisher）の欲望を持っている / 私は大きな不信感を持っている｣ と、ハム・ダマート（Ham D’Amato）はタイトル曲〈Mucho Mistrust〉で、皮肉を込めて歌う。フェイク・フルーツ（Fake Fruit）は米オークランド出身のポスト・パンク・トリオ。2ndアルバムのカヴァを描いたのは米BCヴァンクーヴァー在住のイラストレーター、ナダ・ハエック（Nada Hayek）。全12曲・41分。見開き紙ジャケ仕様、4つ折り歌詞カード付き。

◆ YEAR OF THE CAT（Rhino 2004）Al Stewart

ランプシェード、オー・ド・トワレ（Eau De Toilette）、香水（Tabby Purrfume）、煙草（GITANES？）、紙幣、コイン、キーホルダー、口紅（SPHINX）、ミルク・チョコレート（kitty）‥‥キャット・ウーマンに仮装した女性が鏡に映っているドレッサーは猫をモチーフにしたアイテムで飾られている。十二支に猫がいないのは残念だ。同じネコ科大型動物の虎（寅年）と被るので、外れたのかもしれない。ところがタイやヴェトナムなどでは卯年を猫年とするらしい。アル・スチュワート（Al Stewart）は恋人が開いたままにしていたヴェトナム占星術の本の頁（Year Of The Cat）と映画 ｢カサブランカ｣（Casablanca 1942）から着想を得たという。異国の地から来た ｢ミステリアスな女性｣ は猫年生まれなのだろうか。作曲・録音された年（1976）は奇しくも「猫年」だった。アルバム・カヴァを描いたのは英デザイン・アート・グループ、ヒプノシス（Hipgnosis）のイラストレーター、コリン・エルジー（Colin Elgie）。リアル・キャットの尻尾だけが描かれているのも洒落ている。

◆ RAGAMUFFIN（Cleopatra 2024）Melanie

米SSWメラニー（Melanie Safka 1947-2024）のアルバムが彼女自身のレーベルから次々とリイシューされている。某レコード店のCD棚でギターを抱えているドレッド・ヘア（？）の縞ネコと目が合った時から気になっていたのだが、先日見たら値下がりしていたので入手した。メラニーがダンスホール・レゲエに挑戦したわけではなく、｢ラガマフィン｣ は猫の品種（ラグドールとペルシャの交配種）だった。自主制作の6曲入りミニ・アルバム（2016）に、｢最初のお別れツアー｣（The First Farewelll Tour 2022）のライヴ11曲を追加したエキスパンデッド・リマスター・エディションで、カヴァも ｢ラスタ・キャット｣ にお色直しされている。Pファンク総帥George Clintonの〈Do Fries Go With That Shake〉（1986）に、｢マックマフィン足｣（Legs McMuffin）という歌詞があったように、｢ラガマフィン・ネコ｣ とは要するに ｢肥満体｣ の隠喩ではないか。三面見開きデジパック仕様、デイヴ・トンプソン（Dave Thompson）のライナーノーツをインナーに記載。

◆ 31° ZECCHINO D’ ORO（Fonit Cetra1988）Various Artists

｢EL SUR｣（東京渋谷のWorld Music Disc Shop）で ｢猫ジャケ｣ を探していると、店主（H＊＊さん）が記念（6月中旬に閉店する）に、可愛い3匹の白猫が横並びしているLPをプレゼントしてくれた。ゼッキーノ・ドーロ（Lo Zecchino d'Oro）はイタリアのボローニャ市で毎年開催される子供のための国際音楽祭である。出場者は3歳から10歳までの児童で、2007年（第50回）までは審査員も12歳以下の児童のみに限定されていたという。第10回優勝曲〈44ひきのねこ〉（Quarantaquattro gatti 1968）や第11回3位入賞曲〈黒ネコのタンゴ〉（Volevo un gatto nero 1969）は日本語でカヴァされてヒットした。第31回ゼッキーノ・ドーロのアルバムが ｢ネコード｣ になったのは〈犬と猫〉（Cane E Gatto）が1曲目に収録されているからでしょうか（第32回は ｢犬ジャケ｣ だった）。お揃いのベストとスカート姿の子供たち53人の集合写真と名前が裏面にクレジットされている。

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• お気に入りの「猫ジャケ」10枚を紹介するネコード・シリーズの第16集です＾＾;


• アルバム・タイトルの ◆ をクリックすると、拡大された ｢猫ジャケ｣ が表示されます


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• Lunchbox、Lovely Little Girls、Corridorのネコードは再録（一部加筆・改稿）です


• 《31° Zecchino D’ Oro》（LP）以外のアルバム（CD）は全て自腹で購入しました

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Swansong For You

• Artist: The Gentle Waves
• Label: Jeepster
• Date: 2000/11/07
• Media: Audio CD
• Songs: Let The Good Times Begin / Partner In Crime / Falling From Grace / Loretta Young / Sisterwomen / Solace For Pain / Flood / Pretty Things / There Is No Greater Gold / There Was Magic, Then.

After School Special

• Media: Lunchbox
• Label: Slumberland Records
• Date: 2020/10/30
• Media: Audio CD
• Songs: Dream Parade / Over Way Too Soon / Gary Of The Academy / Utopia / Hide And Seek / I Really Wanna Know / Before And After / Three Cheers For Autumntime / Melt Into Air / It's Over Now / After School Special

Mimi

• Artist: Corridor (Rock)
• Label: Sub Pop
• Date: 2024/04/26
• Media: Audio CD
• Songs: Phase IV / Mon Argent / Jump Cut / Caméra / Chenil / Porte Ouverte / Mourir Demain / Pellicule

The Boy Who Ran The Paisley Hotel

• Artist: Chime School
• Label: Slumberland
• Date: 2024/09/13
• Media: Audio CD
• Songs: The End / Why Don't You Come Out Tonight? / Give Your Heart Away / Another Way Home / Words You Say / Wandering Song / Say Hello / Desperate Days / (I Hate) The Summer Sun / Negative Monday / Points Of Light

Mucho Mistrust

• Artist: Fake Fruit
• Label: Carpark
• Date: 2024/08/23
• Media: Audio CD
• Songs: See It That Way / Mucho Mistrust / Gotta Meet You / Psycho / Well Song / Más O Menos / Long Island Iced Tea / Venetian Blinds / Ponies / Cause Of Death / Sap / Too Soon4

Ragamuffin

• Artist: Melanie
• Label: Cleopatra
• Date: 2024/10/04
• Media: Audio CD
• Songs: White Man Sings the Blues / Goodnighty / Golden Chains / The First Thing I See / Duck Bottom Boat / A Little After Soon (Bodhe's Song) / Write It Down / Aloha Lucifer / Slow Boat / Metaphysical Motorcycle / Happy People / Love Doesn't Have To Hurt / Yeah Baby / Ruin / Orion / Zee Boven Land / Real Deal

31° Zecchino D’ Oro

• Artist: Artists Various
• Label: Fonit Cetra
• Date: 1988/02/16
• Media: LP Record
• Songs: Cane E Gatto / Filastrocche E Tiritere / Il Folletto Bianco / Un Maggiolino Speciale / Balance / Canzone Blu / Noi Noi Noi / Papà Non Fumare / La Storia Del Fiume / Ma Lui Non Sa Che Io Lo So / Nettuno Netturbino / Sogno Di Un Giardino Di Mezza Estate